L’architecture Turing

À l’occasion du séminaire Siggraph 2018, Nvidia a présenté la nouvelle architecture GPU Turing à la suite de Volta. Le nom rend hommage à un mathématicien anglais qui a posé les fondements de l’informatique. Selon le cofondateur de Nvidia Jen-Hsun Huang, l’architecture serait l’innovation la plus importante en matière de technologie graphique et qu’elle constitue un vrai Saint Graal grâce à l’arrivée du Ray tracing. La nouvelle architecture est destinée aux professionnels de l’infographie et 3 cartes graphiques intègrent cette innovation : Quadro RTX 8000, Quadro RTX 6000 et Quadro RTX 5000. Ces cartes ont une performance très élevée, mais à un prix exorbitant.

Qu’est-ce que le Ray tracing ?

Le Ray tracing est une technique de calcul d’optique par ordinateur, utilisée pour le rendu en synthèse d’image ou pour des études de systèmes optiques. Elle consiste à simuler le parcours inverse de la lumière : on calcule les éclairages de la caméra vers les objets, puis vers les lumières, alors que dans la réalité, la lumière va de la scène vers l’œil. Selon Nvidia, l’architecture Turing a une accélération jusqu’à 25 fois plus que l’architecture Pascal.

La nouvelle architecture intègre aussi des processeurs RT Cores et Tensor Cores. Le premier intervient dans l’accélération de calcul face au déplacement de la lumière et du son dans une structure à 3 dimensions. Le deuxième concerne les opérations en deep learning. La combinaison des 2 technologies permet le Ray tracing en temps réel. Turing se penche surtout sur le deep learning plutôt que sur le gaming. Le rendu final grâce au ray tracing est beaucoup plus réaliste que la technologie précédente. Le client potentiel que Nvidia vise avec cette technologie est l’industrie des effets visuels à savoir les industries de production (clips, films, séries).

Les cartes graphiques Quadro RTX

Les 3 modèles de GPU de Nvidia : Quadro RTX 8000, Quadro RTX 6000 et Quadro RTX 5000 intègrent l’architecture Turing avec une fiche technique bien garnie. Ces cartes graphiques sont prévues ouvrir la voie vers une réalité virtuelle similaire au monde concret. Le port VirtualLink permettra d’appareiller les casques de RV avec la technologie Turing.

La vitesse de calcul de la technologie Ray tracing est en temps réel, mais le prix estimé par Nvidia s’oriente vers les entreprises que pour le grand public.

La mémoire GDDR6 a été conçue par Samsung, sa vitesse est plus de 70 % mieux que la GDDR5. Sa vitesse de transfert de données est supérieure à 50 Go/s. Elle apporte à la fois la performance, mais aussi l’économie d’énergie lors des activités intensives comme le traitement de vidéo 8K ou le contenu digital.